Det er en urolig tid i 1920'ernes Europa. Asken fra den første store krig formørker stadig sneen. Den kapitalistiske bystat, der blot er kendt som The Factory, og som drev krigen med tungt pansrede mechs, har lukket sine døre, hvilket har tiltrukket sig opmærksomhed fra flere nærliggende lande.
Scythe er et motorbygningsspil, der foregår i en alternativ historie i 1920'erne. Det er en tid med landbrug og krig, knuste hjerter og rustne tandhjul, innovation og tapperhed. I Scythe repræsenterer hver spiller en karakter fra en af fem fraktioner i Østeuropa, som forsøger at tjene deres formue og gøre krav på deres fraktions andel i landet omkring den mystiske fabrik. Spillerne erobrer territorium, hverver nye rekrutter, høster ressourcer, får landsbyboere, bygger strukturer og aktiverer monstrøse mechs.
Hver spiller begynder spillet med forskellige ressourcer (magt, mønter, kampånd og popularitet), et forskelligt startsted og et skjult mål. Startpositionerne er specielt kalibrerede for at bidrage til hver fraktions unikhed og spillets asymmetriske karakter (hver fraktion starter altid samme sted).
Scythe giver spillerne næsten fuld kontrol over deres skæbne. Bortset fra hver spillers individuelle skjulte målkort er de eneste elementer af held eller variation mødekort, som spillerne trækker, når de interagerer med indbyggerne i nyudforskede lande. Hvert mødekort giver spilleren flere muligheder, så de kan afbøde lodtrækningsheldet gennem deres valg. Kamp er også drevet af valg, ikke held eller tilfældighed.
Scythe bruger en strømlinet handlingsvalgsmekanisme (ingen runder eller faser) for at holde spillet i gang i et hurtigt tempo og reducere nedetiden mellem runderne. Der er masser af direkte konflikter for de spillere, der ønsker det, men der er ingen eliminering af spillere.
Alle dele af Scythe har et aspekt af motoropbygning. Spillere kan opgradere handlinger for at blive mere effektive, bygge strukturer, der forbedrer deres position på kortet, hverve nye rekrutter for at forbedre karakterernes evner, aktivere mechs for at afskrække modstandere fra at invadere og udvide deres grænser for at høste større typer og mængder af ressourcer. Disse motoropbygningsaspekter skaber en følelse af fremdrift og fremskridt gennem hele spillet. Den rækkefølge, spillerne forbedrer deres maskine i, giver hvert spil en unik fornemmelse, selv når man spiller en fraktion flere gange.
